アメリカ人男性はグランドスラムタイトルを獲得するために躍進できるだろうか？

Aug 24, 2023

ブラッド・ギルバートは、アンディ・ロディックが全米オープンで優勝してから20年が経ったことを知っています。 特に最近では、リマインダーがあちこちにあるため、忘れることはほとんど不可能です。 しかし、ロディックを唯一のメジャー勝利に導いてから何年も経ったということは、彼にとって今でも現実離れしたことのように感じられる。

元選手からコーチ、ESPNアナリストに転身したギルバートは、ニューヨークでのロディックの驚異的な快進撃と、その年の最後のグランドスラムにつながるおとぎ話のような夏の全試合を今でも鮮明に思い出すことができる。

7月にはインディアナポリスでタイトルがあった。 ロディックの長年の友人マーディ・フィッシュとの壮絶な最終決戦を含め、モントリオールとシンシナティで連勝。 雨で遅れます。 ロディックの２１歳の誕生日に行われた深夜の試合。 全米オープン準決勝でデビッド・ナルバンディアンに劇的な逆転勝利。 そして決勝では6-3、7-6(2)、6-3でフアン・カルロス・フェレーロに勝利した。

ギルバートや当時の多くの人々にとって、ロディックがそのキャリアの中で他のいくつかの大きなトロフィーを掲げることは避けられないことのように見え、彼はピート・サンプラスのような伝説的な名前の足跡をたどる次の偉大なアメリカのスターになることはほぼ確実であるように見えたそしてアンドレ・アガシ。

確かに当時、2023年にロディックがメジャーで優勝した最後のアメリカ人選手になるとは誰も予想していなかった。 今年の全米オープンに出場して以来、4人のアメリカ人女子選手（セリーナ・ウィリアムズ、ビーナス・ウィリアムズ、スローン・スティーブンス、ソフィア・ケニン）がメジャータイトルを獲得している一方、アメリカ人男子選手は誰もその偉業を達成していない。

「もし当時誰かが私にそんなことを言ったら、私は『そんなことはもう駄目だ』と言うだろう」と以前アガシを指導したことのあるギルバート氏は今月初めに語った。 「その時点まで、我々は常にアメリカ人男子が勝つだろうと期待していました。なぜなら、我々は常にそうだったからです。」

どう見ても、ロディックのキャリアは素晴らしいものでした。 同年後半に彼は世界No.1に到達し、その記録を13週間保持し、2012年に引退するまでシングルスで32のタイトルを獲得した。そして、ウィンブルドンでの3回を含むさらに4回グランドスラム決勝に進出したが、記録を繰り返すことはできなかった。全米オープンでやりました。 彼はロジャー・フェデラーに4戦すべて負けた。

フェデラーとそのビッグスリーであるラファエル・ナダルとノバク・ジョコビッチは、連勝記録がない主な責任がある。 2003年のウィンブルドンでフェデラーが初めての大会タイトルを獲得して以来、このトリオは80の主要タイトルのうち65を獲得している。

その結果、テニスの豊かな歴史を持ち、同様の成績を収めているのは米国だけではありません。 オーストラリアとフランスの男子選手の干ばつはさらに遡る。 しかし、この国の苦境の多くについては明白な説明がついたとしても――おそらく史上最高の3選手と競争するのは難しい――それでも、その痛みが少しも軽減されるわけではないし、アメリカの勝利への決意が弱まるわけでもない。メジャー。

「テニスファンとテニスコミュニティーが2003年を振り返るのは自然なことだと思うし、男子の大会で優勝するという点で我々は2003年に立ち返ろうとしている」とUSTAのゼネラルマネジャー、マーティン・ブラックマンは語る。選手育成について、最近こう語った。 「これは健全で公平な会話ですが、私たちはプロセスを重視する責任を負おうとしているため、内部で選手育成について話し合うことはありません。しかし、それは常に最終目標です。

「最終的な目標は常にスラムで優勝することだ。」

2009年、偶然にもアメリカ人選手（ロディック）がメジャー決勝で最後にプレーしたのはこの時だった――USTAはトップの若手人材を発掘し、育成し、維持する方法として国内パスウェイプログラムを創設した。 11 歳以上の才能ある選手を対象に、部門、地域、全国レベルでキャンプのネットワークが設立されました。 ブラックマン氏によると、現在トップ100にランクインしている26歳以下の男女全員がプログラムに参加した。

近年、グランドスラム準決勝に進出したアメリカ人男子選手は数名いる：サム・クエリー（2017年ウィンブルドン）、ジョン・イズナー（2018年ウィンブルドン）、フランシス・ティアフォー（2022年全米オープン）、トミー・ポール（2023年全豪オープン） 。 そして、グランドスラム以外でも、最近では物事はさらに有望に見えます。 10年以上前のロディックの引退以来初めて、テイラー・フリッツとティアフォーという2人のアメリカ人男子選手がトップ10にランクインした。両名とも今季ATPタイトルを2つ獲得している。 ランキング14位のポールは、メルボルンでの画期的な成績に加え、今年は2度の決勝に出場している。 8月21日に発表されたランキングでは、ATPのトップ50に8人のアメリカ人がランクインし、トップ100には11人がランクインした。